血液中に脂質が増えたまま長い期間を過ごすと、増えた脂質が血管の内側に少しずつたまって、血管の中にかたまりを作っていきます。そして血液の流れが滞ってしまいます(動脈硬化)。
動脈硬化になっても自覚症状はないため、心臓や脳の血管につまり、心筋梗塞や脳梗塞の発作を起こしたり、血流が滞ることで脳卒中などが起きたりして、ようやく脂質異常症の危険さに気付くことになります。
日本人の死因の第2位と3位でもある心臓病と脳卒中は、動脈硬化が原因となって起こる血管の病気です。そのため、動脈硬化の原因の一つである脂質異常症を防ぐことはとても重要です。

脂質異常症は、生活習慣病の中でも特に自覚症状が見られず、定期的な健康診断で調べてもらうことでしか発見する方法はありません。 脂質異常症の診断は、12時間以上食事を抜いた状態で採血を行い、血中の脂質を測定します。
定期健診の場合、他の判定と合わせて脂質異常症の判定も行われることが多いでしょう。
しかし、結果が良くないからといっても症状があるわけではないため、気にはなっても放っておいてしまう人がたくさんいらっしゃいます。症状がないのはまだ初期の段階である証拠です。ぜひ一度ご来院いただくことをおすすめします。

脂質異常症の原因は食生活と生活習慣が挙げられます。一般的にイメージされているように、油の多い食事・間食・野菜不足・運動不足などの生活習慣が原因となります。それ以外にも注意が必要な項目をご紹介します。

ストレスを感じると、身体の中では交感神経が刺激され、血管を収縮させ、血圧が上がります。
また、体内でさまざまな物質がたくさん作られ、コレステロール濃度や血糖値が高まります。
こうした直接的な作用のほかにも、ストレスを感じると、食生活が乱れたり、お酒を飲み過ぎたり、と悪い影響が出やすくなります。その結果、中性脂肪やコレステロールが増えてしまうのです。

たばこに含まれるニコチンは、交感神経を刺激させる作用があり、血圧を上げ、心拍数を高めるなど、心臓に負担をかけてしまいます。他にも以下のようなことがあげられます。

• 中性脂肪のもととなる、血液中の遊離脂肪酸を増やす
• 血液中のコレステロールが酸化し、粥状動脈硬化が進行する
• 善玉のコレステロール(HDLコレステロール)濃度が低くなるこれらはいずれも動脈硬化を促進してしまいます。

今は禁煙も病気として治療が可能になっていますので、1日も早く禁煙することをおすすめします。